Die AutoTram des Fraunhofer-Instituts für Verkehrs- und Infrastruktursysteme IVI Dresden demonstriert eine zukunftsweisende Fahrzeugtechnologie für den ÖPNV. Das Transportsystem vereint die Ausweichflexibilität, einfache Infrastruktur und vergleichsweise geringeren Lebenszykluskosten des Busses mit der hohen Transportkapazität, dem Fahrkomfort sowie den umweltverträglichen Antriebssystemen der Bahn.

Die AutoTram entstand in ihrer ersten Version 2005 als eine universelle Versuchsplattform zur Entwicklungen intermediärer Fahrzeugtechnologien. In ihrem grundsätzlichen Aufbau entspricht die AutoTram einem seriellen Hybridfahrzeug, d.h. einer Reihenschaltung von Verbrennungsmotor und Generator, Leistungselektronik und elektrischen Fahrmotoren. Diese Antriebskonfiguration bietet die Möglichkeit, verschiedene alternative Energiespeicher über einen elektrischen Zwischenkreis in das energetische Konzept des Fahrzeuges in einfacher Weise zu integrieren und markiert damit einen Zwischenschritt auf dem Wege hin zum vollelektrischen Antrieb.

Derzeit wird eine AutoTram Extra Grand in einem vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) im Rahmen des Programms »Unternehmen Region – Innovative regionale Wachstumskerne« geförderten Gemeinschaftsprojekt entwickelt und soll im Jahr 2012 erstmalig auf einer Dresdner Linie zum Einsatz kommen.